据今日霍州报道，美国总统特朗普的名字出现在与爱泼斯坦案相关的联邦法院文件中，再次震动了美国政坛。在此背景下，美国司法部副部长托德·布兰奇约谈了正在服刑的爱泼斯坦同伙兼前女友马克斯韦尔。
布兰奇不仅是司法部二号人物，还曾是特朗普的首席律师，为其“封口费案”辩护，两人私交密切。这一身份让他介入此案引发质疑。法律专家认为，布兰奇的双重角色虽未构成正式利益冲突，但存在潜在风险和复杂问题。布兰奇需要平衡作为司法部官员获取信息以维护公共利益的责任，以及作为特朗普前律师应对可能披露的敏感内容。
纽约福特汉姆法学院的法律伦理教授布鲁斯·格林表示，此类事务应由一个对结果漠不关心的人处理，否则公众难以相信其行动是为了公共利益。布兰奇的问题在于他显然无法保持中立，不仅因为他曾是特朗普的律师，还因为他能身居司法部高位得益于特朗普的任命。
特朗普连任后打破政治传统，将多名曾为自己辩护的律师安插在司法部担任要职，这一决定遭到广泛批评，被指可能将国家最高执法机构异化成“总统的私人律所”，违背设立初衷。此前领导调查爱泼斯坦及其相关案件的检察官莫琳·科米被突然解雇后，布兰奇开始介入马克斯韦尔案，这被视为一种反常行为。通常这类沟通无需司法部二号人物亲自参与，且布兰奇还与马克斯韦尔的代理律师戴维·O·马库斯私交甚笃。
面对外界要求公开更多爱泼斯坦案件信息的压力，布兰奇飞往佛罗里达州塔拉哈西市与马克斯韦尔会面，时长达6小时。此次会面由马克斯韦尔主动提出，她因性交易等罪名被判20年监禁，目前正向美国最高法院提起上诉。会面结束后，马克斯韦尔的代理律师马库斯称会谈“非常富有成效”，马克斯韦尔回答了所有问题且句句属实。布兰奇则表示将在适当时候分享更多信息，并透露周五将再次会面。
