中国地质学家近期在新疆塔里木盆地北缘的库拜盆地发现了一个巨型锆矿。这一发现可能推动中国高科技军事事业的发展，并重塑全球战略性矿产供应格局。
新疆地质局高级工程师刘兵带领的团队在《地球科学》杂志上发表了一篇同行评议论文，文中提到新发现的矿床是中国境内首次在中-新生代陆相沉积盆地中发现的超大型古河湖相锆石砂矿床。该矿床的锆石潜在矿物量超过200万吨，相当于目前中国总储量的四倍。
锆合金因其优异的耐热性、耐腐蚀性和中子吸收能力而被广泛应用于制造超燃冲压发动机燃烧室、热防护瓦、弹头锥和制导部件等关键材料。随着各国竞相部署高超音速滑翔飞行器和巡航导弹，对锆供应链的掌控变得越来越重要。
长期以来，锆矿勘探受限于传统观念，认为锆砂主要来源于海岸线上原生岩石的风化及海浪搬运富集。刘兵指出，新发现的矿床具有储量巨大、找矿前景好、开采和运输成本低、选矿工艺成熟等特点，相较于硬岩型原生锆石矿和滨海砂矿，具有更低的成本和更高的资源储量优势。
目前，中国的锆资源储量约为50万吨，占全球储量的比例不足0.6%。然而，随着高端制造业和绿色能源等新兴产业的发展，中国已成为全球最大的锆资源消费国，消费总量约占全球总需求的53%。中国锆矿对外依赖程度高达90%以上，澳大利亚是中国最大的锆供应国，其储量占全球总量的70%以上。
刘兵表示，锆作为我国紧缺的战略性关键稀有金属矿产，在陶瓷、耐火材料、核能和军工等领域发挥着重要作用。新发现的矿床显著提升了我国锆矿资源储量，有助于缓解对外依赖，并有望重塑国内锆资源供给格局。此外，这一发现还打破了传统的锆石矿赋矿地质体认知框架，为锆石矿找矿工作开辟了新方向。
最近，国内找矿勘查取得了一系列重要突破。自然资源部发布的报告显示，今年上半年全国新发现矿产地38处，同比增长31%，其中大中型矿产地25处。绝大多数矿种已提前完成“十四五”找矿目标任务。
