7月19日早上5点多，湘江风大浪急，在望城许广高速湘江大桥下，突然传来一阵急促的呼救声：“有人掉水里，被浪卷走了！”正值汛期，贸然下水非常危险。正当围观众人一筹莫展之时，停船在岸边的廖练刚顾不得穿救生衣，立即发动船火速赶往出事点，将淹得只剩头顶留在水面的小伙子及时救起。
廖练刚表示自己救过几次人了，从来没有想过要回报。他说：“看见有人掉水里面了，我肯定要救呀！”
望城许广高速湘江大桥下，一艘木头船停靠在岸边，深褐色的船身被水泡得油亮。船尾装着个小螺旋桨，船前左右各支着一支木桨。船头站着一个头发白了大半的老汉，他正是救人者廖练刚。
7月汛期，江水将连接洪家洲的水泥路淹没了近三十厘米。趁周末前来游玩戏水的小伙子一不留神就从路面滑到湘江里，并迅速被冲往下游。
“当时，我开船送同村的老唐出行，刚靠岸，就听见大家在喊救命。”廖练刚拿起船前的木桨，比画着当时的动作。“老唐也瞅见那后生小伙，脸都白了。”他说。
“在那儿！第五根柱子边！”有人指着江面大喊。众人扭头看去，只见第五根水泥柱旁，一个黑影在浪里起起伏伏，身子正被漩涡往柱根拽，只剩脑袋还露在水面，双手胡乱扑腾着。这桥墩由六根水泥柱并排立着，第五根柱跟前的水流最湍急，江水撞上去折回来，形成逆时针转的漩涡。
“大家让一让！”廖练刚一听急了，顾不得放老唐上岸，马上发动木船前去营救。离第五根柱还有7～8米远，廖练刚熄了螺旋桨，抄起船前的木桨，左边一支塞给老唐，“搭把手！划！”
两人各握一支桨，拼命使劲。两分钟之内就赶到了出事点，此时小伙子已经脸朝下，只剩后脑勺偶尔被浪头托起来一下。廖练刚把木桨往水里一撑，木头船借着劲儿往前挪了半米，正好停在小伙子身后。他和老唐两人合力将小伙子成功拖上船。
120救护车也及时赶来，将小伙子送往医院。
今年67岁的廖练刚是土生土长的洪家洲人，平时就在桥下当摆渡人，接送汛期进出洪家洲的村民。获救者的朋友们表示将给廖练刚送一笔钱表达感谢，但他坚决不要钱。廖练刚说：“当时情况危急，我什么也没有想，直接就往河里冲，头脑里只有救人的念头，只想用最快的速度把人安全救起。”
他表示，自己救人不是为了要回报，能救则救，不可能眼睁睁看着人沉下去。“我救过好几次人了，做好事不要回报，我心里更舒坦、更开心！其实这就是最大的回报。”廖练刚说，前几个月有辆车掉江里，也是他开着船跟蓝天救援队一起把人拉上来的。
面对记者的询问，廖练刚表示：“担心啥？做好事有好报。我就在湘江河边长大的，自己会游泳，也懂得一些救人的技能。”他还希望自己的孩子们在外打工时，如果遇到困难，也会有人伸出援手帮忙。
