当地时间7月30日，俄罗斯堪察加半岛附近海域发生8.7级强震，整个太平洋沿岸都拉响了警报。然而，人们预想中的“巨型海啸”并未出现。科学家们揭示了其中的奥秘：断层移动的细微差别决定了海啸的规模，人类或许应该感谢这场地震的特性。
这次地震是全球14年来最大的一次，剧烈的晃动持续数分钟，导致附近地区基础设施受损。消息一出，周边国家和地区无数人的心悬了起来，严阵以待一场可能致命的海啸。但几个小时后，海啸的规模却出人意料。
国际大地测量学和地球物理学联合会的专家亚历山大·拉比诺维奇指出，在震源附近的堪察加半岛，海浪确实很汹涌，浪高超过15英尺（约4.5米），部分人口稀少地区甚至可能高达50英尺（约15米）。然而，海啸波显得异常温和。日本气象厅数据显示，该国浪高仅为1至3英尺（约0.3米到0.9米）；夏威夷的浪高约为5至6英尺（约1.5米到1.8米）；而美国加州大部分地区浪高仅增加约1英尺（约0.3米）。
俄罗斯科学院西伯利亚分院的海啸专家维亚切斯拉夫·古西亚科夫表示，距离震中较远地区的浪高相对较低是目前最受关注的问题。美国弗吉尼亚理工大学的海啸研究员蒂娜·杜拉认为，这次地震确实引发了一场波及整个太平洋的海啸，但相比同级别的地震可能引发的海啸，这次的规模要小一些。
对此，美国俄勒冈大学卡斯卡迪亚地区地震科学中心主任迭戈·梅尔加给出了一个生动的解释：“地震也是有个性的。”他指出，美国地质调查局的模型显示，此次地震虽然能量巨大，但地壳沿着一条约300英里（约480公里）长的断层带水平移动了20到30英尺（约6到9米）。为了说明这种差异，梅尔加举了2011年日本大地震作为对比。那场地震引发了灾难性的海啸和福岛核危机，其断层位移量高达150英尺（约45米），是这次地震的5倍之多，从而在局部地区掀起了百英尺（超30米）的恐怖巨浪。
这次事件还检验了现代海啸预警系统的有效性。从日本到美国，沿海地区都及时收到了警报，人们有充足的时间疏散、将船只驶离港口。在加州克雷森特城，汹涌的海水冲垮了一个码头甲板，但没有人员伤亡报告。
专家们指出，历史上那些惨痛的灾难催生了今天高效的预警网络。例如，1946年阿拉斯加地震引发的海啸曾导致夏威夷159人遇难，而1952年同样发生在堪察加半岛的9.0级地震也对夏威夷造成重创。美国国家海洋和大气管理局因此建立了海啸预警中心。只要能发出预警，就是巨大的成功。不过，专家也提醒，不能因此掉以轻心。如果地震发生在美国西海岸的卡斯卡迪亚俯冲带，留给人们的反应时间可能只有短短几分钟到几小时。
