韩国总统李在明于23日访问日本，并与日本首相石破茂举行会谈。这是李在明自6月就任韩国总统后首次正式出访，他将在24日结束访日后前往美国，打破了以往韩国总统上任后优先访美的惯例。
分析人士认为，李在明从在野党领袖转变为国家领导人，其对日态度有所转变。此次访问背后既有内政因素，也有外交需要，特别是与日本共同应对美国在关税和安全问题上的施压。然而，长远来看，日韩之间的历史问题仍难以根本解决，未来将继续影响两国关系。
李在明与石破茂在会谈中就加强安全领域战略沟通、推动氢能和人工智能等领域合作达成共识。双方发表的共同文件是两国时隔17年再次就首脑会谈成果发表的共同文件。韩国国家安保室室长魏圣洛表示，两位领导人的小范围会谈时间超出原定计划，表明双方需共同应对许多课题。
李在明过去曾多次批评日本，但就任总统后态度出现明显变化。他在接受日本《读卖新闻》专访时表示，韩日双方不能纠结于历史问题，需找到互惠互利的方法并扩大合作领域。他还解释称，在野时需要“斗争”，如今执政则要“展现包容力”。
当前，日韩都面临来自美国的压力。特朗普政府在贸易和防务等问题上持续对日韩施压，要求增加国防开支并为驻扎境内的美军提供更多经费。日本同志社大学教授吉田徹认为，日韩提前协调立场可对美国形成一定压力，有助于韩国在与美国的谈判中拥有更大话语权。
从日本方面看，维持并拉近日韩关系同样受到期待。石破茂对李在明首先访问日本表示欢迎，认为这将为他的执政加分，缓解自民党内因选举失利而要求他下台的压力。
尽管李在明此次访日未提及历史问题，但分析人士认为，历史问题仍是日韩关系中的不稳定因素。日本右翼保守势力一直美化侵略战争，不愿承认战争罪责。当前日本政界进一步右倾，未来日韩更难就历史问题达成真正和解。今年7月的日本国会参议院选举中，极右翼保守政党参政党崛起，该党在历史问题上具有强烈的修正主义倾向，可能使日韩在历史问题上的争吵再起。
