距离本届日本自民党总裁选举开票仅剩5天。根据周末两天各大日本媒体的调查，总票数最高的依旧为小泉进次郎和高市早苗，之后依次是现任日本内阁官房长官林芳正、前自民党干事长茂木敏充以及前经济安保大臣小林鹰之。
相对小泉和高市，这三人原本都算“冷门选手”，但冷门程度有所不同。上周，小泉和高市均遭遇口碑下滑，在周六的一档辩论节目中表现也不佳。越来越多的日本媒体开始注意到林芳正的存在。目前看来，茂木敏充和小林鹰之当选的可能性不大，但林芳正有可能成为黑马。
日本自民党总裁选举由国会议员票和折合为同等票数的地方票/党友票两部分构成。本届选举中，自民党国会议员为295人即295票；地方党员和党友人数超过90万，统计为295票，总共是590票。截至目前，还有约2成有权者尚未确定投票对象。
调查显示，小泉进次郎在自民党国会议上支持率最高，已获得约80票；高市早苗则在地方上呼声最高，平均比小泉高3-4个百分点。林芳正在国会议员中获得了60票，远高于高市的40票，但在地方上的支持率比前两人低15-20个百分点。如果未投出的选票与已投出的趋势相同，林芳正就没什么希望，反之则可能翻盘。
林芳正今年64岁，来自西南部的山口县。他曾出任农林水产大臣、文部科学大臣、外务大臣等要职，如今担任内阁官房长官，积累了丰富的经验。他立场大致处于中间偏自由派，给人的印象是稳健。外交方面，他从不挑战日本政府与美国的关系，也是与中国互动最密切的人之一。林芳正辩论风格不错，很少失言，同时具备称赞对手的风度和能力。他的公开污点主要是花钱大手大脚，在2023年度宴请会客花费近1300万日元💴。
《朝日新闻》政治部记者铃木春香指出，林芳正虽然得体，但这在今天未必是优势。他在竞选中提出的“实际工资增长1%”目标符合常理，但与一些立场激烈、语出惊人的竞争对手相比，难以让人留下深刻印象。
为了改善这种高高在上的精英形象，林芳正在竞选过程中频频展露他“乐队青年”的过往，许多人第一次意识到他会弹钢琴和吉他。过去他未必希望被看作“自民党里最懂音乐的”，但现在也在向这一形象妥协。
对中国读者而言，一名日本首相与中国的关系至关重要。林芳正曾出任日中友好议员联盟会长，出席过不少与中国有关的民间活动。2023年，他作为外务大臣访问了北京。不过，同年10月出任岸田内阁官房长官以来，他与中国的积极互动有所减少。这可能与官房长官的身份有关，也可能受到近年自民党内保守势力抬头的影响。
近日，《产经新闻》就“亲华派”标签向林芳正发难。林芳正解释说：“外交是为了国家利益，日中无法搬离对方是事实，务实交往有什么不好。”这种“务实”也表现在他对其他问题的立场上。在一档选战节目中，林芳正主动提及将甲级战犯搬离靖国神社的话题，令外界震惊。只有茂木敏充相对认可林芳正的发言，而高市早苗强烈反对，小泉和小林则表示需要考虑。
林芳正经常被看作石破茂的“正统后继人”。他的票仓基本来自上届选举中石破茂的支持者。这些支持者已被整体右转的日本政坛视为自民党的“叛徒”，除了支持林芳正，他们无处可去。尽管林芳正减少了与中国的直接互动，甚至淡出了“亲华派”阵营，但与当今日本政坛其他势力相比，他的立场并不算糟糕。
然而，这种相似性也为林芳正带来了巨大短板。对自民党内不认可这一路线的人而言，有意见指出，林芳正作为内阁“二把手”，应当为近年的两个“短命内阁”负责，本次参选实属不可思议。而那些支持这一路线的人则更加心情复杂。他们已经看到石破茂是如何一步步被边缘化的，如果石破路线真的可行，今天也轮不到林芳正来参选。
自民党总裁选举将在10月4日揭晓。考虑到目前没有人选票数过半，大概率会在下午进行第二轮投票。如果林芳正果真当选，外界将对他抱有期待，但不敢太多。
