在植物研究领域，一项新发现为我们揭示了茶树之间独特的 “交流” 方式。近期，科研人员发现角鲨烯在茶树间的双向通信中扮演关键角色，它作为反馈信号分子，能够提升茶树的抗寒能力，这一成果对茶树种植和植物通信研究意义重大。
一直以来，植物间的相互作用都是科学家们关注的重点。植物会释放挥发性有机化合物（VOCs）来应对外界刺激，这些化合物在植物与周围环境的相互作用中发挥着重要作用。此前研究多聚焦于接收植物对信号的响应，对于接收植物如何向发出信号的植物反馈以及后续影响，我们知之甚少。
此次研究中，科研人员以茶树为研究对象。低温是影响茶树生长、存活和地理分布的重要环境因素，此前研究发现，低温诱导的挥发性化合物能增强邻近茶树的抗寒能力。但植物间通信的互惠性尚不明确，接收植物能否产生对原信号发出植物有益的信号也有待探究。
科研人员通过对比有无邻近植株的茶树的抗寒能力，发现有邻近植株的茶树在低温环境下表现出更强的抗寒能力，这表明植物间的通信是双向的，不仅有利于接收植物，还能增强发出信号的植物自身的抗寒能力。
为了进一步探究其中的机制，科研人员设计了反馈实验。他们让健康和受冷胁迫的茶树向接收植物释放空气传播信号，之后收集接收植物释放的 “响应 VOCs”，并将其吹回受冷胁迫的茶树。实验结果显示，接收植物释放的挥发性信号能增强发出信号的茶树的抗寒能力。经过检测，科研人员发现接收植物释放的角鲨烯含量存在差异，受冷胁迫的茶树对应的接收植物（R2）释放的角鲨烯显著高于健康茶树对应的接收植物（R1）。
通过一系列实验，科研人员发现角鲨烯能通过促进油菜素甾酮（CS）积累和激活 CsCBF5 表达，进而提高发出信号的茶树的抗寒能力，而不是激活 ICE-CBF1 途径。进一步研究发现，角鲨烯诱导的 CS 积累直接激活了由 CsBES1/BZR1 调控的 CsCBF5 表达，从而揭示了角鲨烯 - CS - BES1/BZR1 - CBF5 途径在植物双向通信中的作用。
该研究的主要研究者表示：“这项研究揭示了植物间信息交换和相互支持的机制，拓展了我们对植物相互作用的理解。这不仅有助于我们深入了解植物的生存策略，还可能为茶树种植提供新的思路，比如在寒冷地区，可以通过调节茶树间的这种通信机制，提高茶树的抗寒能力，减少低温对茶树的损害。”
此次关于茶树通过角鲨烯进行双向通信的发现，为植物科学研究打开了新的窗口。未来，科研人员将继续深入研究这一机制在其他植物中的普遍性，以及如何更好地利用这一发现服务于农业生产和生态保护。
