3 月 22 日消息，科技媒体 scitechdaily 昨日（3 月 21 日）发布博文，报道称美国宇航局天文学家借助詹姆斯・韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope），发现了一个名为“萤火虫闪烁”（Firefly Sparkle）的年轻星系。
该星系存在于宇宙大爆炸后约 6 亿年，可能与银河系早期形态相似。通过韦伯望远镜的高分辨率和引力透镜效应，研究人员观测到 10 个明亮的星团，这些星团未来可能演化为球状星团，这一发现为研究星系形成提供了重要线索。
这幅插图展示了萤火星系在大爆炸后约 6 亿年的样子
援引博文介绍，“萤火虫闪烁”星系的质量与银河系在其形成早期阶段的质量相当。研究人员利用韦伯望远镜的数据，发现该星系正在通过内部星团形成和星系碰撞两种方式增长，这一发现表明，星系的形成不仅依赖于内部过程，还受到外部碰撞的显著影响。
由于引力透镜效应，“萤火虫闪烁”星系在韦伯望远镜的图像中被放大了 40 倍以上，这种自然现象让研究人员能够更详细地观察星系的内部结构。引力透镜效应如同一块巨大的放大镜，帮助科学家“回溯时间”，研究宇宙早期的天体。
该研究由前 Dunlap 研究所博士后研究员 Lamiya Mowla 和 Kartheik Iyer 领导，成果发表于《自然》杂志。研究团队计划继续利用韦伯望远镜寻找更多类似“萤火虫闪烁”的星系，以进一步验证这些年轻星团的演化路径。
