每个人摊开手指，看第一节手指指面上突出的乳突线花纹，这些错综复杂的花纹就是指纹，指纹从长出来之后就会伴随你一生，即使是不小心划破手指，只要真皮层不被伤到，伤口愈合后，又会长出跟以前一样的指纹。
指纹在孩子5-6周的时候就会开始发育，25周就形成了，之后发育过程只是指纹的纹路加大加深而已。人的指纹大概有3种形状：“斗形”、“箕形’、“弓形”，中国90%以上的人是“斗形”、“箕形’。
人的指纹是不可能有重复的，即使有那也是1/150亿的概率，相当于0，正因为没有相似的一个指纹，警察办案、防盗门锁、按指印都喜欢用指纹来代劳。我们平时手机开锁都是指纹解锁，这是电容式指纹模块识别出了你的指纹才给你开锁，但是在古代是没有这种识别指纹的技术和设备，他们为什么还要犯人用指纹画押，搞得好像很厉害一样。其实，你太小看古人的智慧了，古人有他们自己的办法。
早在公元前7000年-6000年，中国就把指纹作为鉴定身份的一种工具，一些文书的作者就在上面摁下了自己的指纹。西周时期，中国人已经发现人和人的指纹是不一样的。
西周人还在把指纹运用在交易上，《周礼》记载：“以质剂结信而止讼”，“质剂”指的是卖家买家的合同，和现代人一样要在上面画押，将来万一打官司也好找到签合同的两个人。
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先秦时期，官员们也用指纹来保证文书的私密性，那时的文书是竹简写的，文书卷好之后，官员用黏土封口并在黏土上画押，如果谁打开看过，黏土上的指纹就会被破坏。
唐朝的古人不像现在人文化水平高，很多人连自己的名字也不会写，但又不能就地现学，有的唐朝文盲把自己的名字刻在印章上，需要的时候印一下，做不起刻章的文明就用画押的方式代替写名字。
虽然中国古代没有现代指纹识别技术，但他们能看出指纹的差别，他们通过观察指纹的分叉点、指纹中心点、三角点来辨别这个指纹是谁的，官府早已对全城百姓做了指纹记录，只要把提取到的指纹拿去记录里对比一下就能找到指纹的主人，虽然调查的过程可能会漫长一些，但总比没有办法好。
犯人在纸上画过押之后，如果他再犯事并且还不承认，就可以把他之前画的押拿去记录里比对一下，所以说古代犯人画押还是很有必要的。
1880年，在日本生活的英国传教士兼医生的福尔德斯在《自然》杂志上发表了他对指纹的研究看法，他认为人的指纹都有共性和特殊性，可以运用在刑侦上面。1900年，西方指纹鉴定技术传入中国，现在我们的警察办案就经常用到指纹鉴定技术。指纹会随着人的年纪变大而模糊，除此之外游泳运动员常泡在水里，指纹也会容易模糊，指纹模糊的人将在需要用到指纹的时候会遇到很多麻烦，千万不要因为一时好玩，就把指纹给弄模糊了。
