如今，在我们日常生活中，摄影和摄像已经是家常便饭，随处可见。然而，摄影术最早于1844年传入中国，那时人们对照相机却十分陌生，甚至未曾听闻过拍照片这样的概念。由于人们普遍认为照相机是一种“收魂摄魄”的妖物，因而对其避之唯恐不及，接触的人屈指可数。面对这种新兴技术，当时的皇室贵族又是如何看待的呢？他们在初次接触这种神秘设备时又有何感受？
摄影术的引入源于晚清，其起点可以追溯至1844年。当时，法国海关总检察长为清政府的两广总督耆英拍摄了一张照片。尽管耆英身为满清贵族，但他的思想较为开放。当众人都将照相机视为“不祥之物”的时候，耆英却勇敢地尝试着将照相机应用于外交活动。他在1874年向道光皇帝的奏折中提到，英国、法国和美国等国都向他索要照片，并且他对此积极响应，将照片逐一赠送给这些外国友人。
摄影术的首次引入显然是在外交领域成就了一番名声，而清宫内的女眷们又何时开始接触到这一技术呢？由于当时流传着照相机是“收魂摄魄之妖术”的谣言，再加上古代女性的出行受到严格限制，她们的形象更是不能随意展露于世，也不允许成为照片中流传的对象。因此，直到晚清光绪年间，新思想的珍妃才真正将照相机带入后宫，并拍摄了众多别致的照片。
珍妃是满洲镶红旗人，被选入皇宫成为光绪皇帝的妃子。她对西洋文化充满热情，因此引入了照相机。然而，在最初，慈禧太后却对她的这一行为表示强烈的不满，视为触犯了规矩。此后，当八国联军攻击北京，慈禧在仓皇逃离之前，错误地将珍妃推入位于慈宁宫后贞顺门的深井中淹死，当时她年仅25岁。珍妃虽然留下了许多天真无邪的照片，但这些珍贵影像大多在慈禧的指令下被销毁，因此，直到今天，世人仅能看到一张珍妃的端正头像。
在珍妃之后，慈禧太后逐渐意识到了摄影的魅力，成为后宫中第二位接触摄影术的人。事情的起因是光绪皇帝的生父醇亲王在1885年邀请外国摄影师为他拍摄肖像，慈禧太后对此十分惊讶和赞赏，认为这与真实的人无异，感慨不再需要依赖画师，因此也渴望亲身体验这一新奇事物。
光绪二十九年，慈禧太后如今已经69岁，为了筹备第二年70岁的大寿庆典，特地召见了一位曾在西方学习过摄影术的勋龄，命他将完整的照相器材搬入皇宫，专为她拍摄。从此，慈禧太后成了“摄影迷”，拍下了大量照片，记录下她的生平时光。
此后，清宫中的女眷们也逐渐接触到摄影，并纷纷留下许多影像。慈禧去世后，溥仪在宫中清闲无事，便与美丽的末代皇后婉容一起，购买了好几台照相机，把玩不已，拍摄了许多美丽的瞬间。
从今天的视角来看，摄影术在晚清传入后宫以及当时皇族们热爱拍照的现象无疑是件好事，让我们得以一窥慈禧太后的真实面貌与末代皇后婉容的风采。这些影像传达了那个时代的气息和人物的神韵，成为了珍贵的历史资料。
