乙醛酸作为一种有机化合物，其分子结构由一个连接在两个碳原子上的醛基和羧基单元组成，具体化学式为C2H2O3，结构简写形式为HOCCOOH。其分子质量为74.04道尔顿。该物质以白色结晶形态存在，具有令人不悦的气味特点。当溶解于水中时，形成无色至淡黄色透明液体溶液；然而，它在乙醚、乙醇及苯等溶剂中的溶解性相对较低。值得注意的是，乙醛酸具有较强的吸湿性，短时间内暴露在空气中即能吸收水分转变为粘稠状物，并且因其化学性质活泼，表现出一定的腐蚀性。乙醛酸可用作香料和定香剂，用于化妆品，日用香料香精，食品赋香，是香兰素的原料，也可用作医药中间体，染料，塑料，农药等。
《乙醛酸行业数据深度调研分析与发展战略规划报告》研究显示：
此外，乙醛酸也可以在特定条件下形成不同的分类。例如，乙醛酸循环是植物和某些微生物（大肠杆菌、醋酸杆菌等）及一些无脊椎动物细胞内脂肪酸氧化分解为乙酰CoA之后的一个过程，在这个过程中会生成琥珀酸、乙醛酸和苹果酸。
历经多年技术积累，乙醛酸的生产工艺已经趋于完善成熟，可以根据原料资源的不同灵活选择适宜的合成路径。目前，在我国市场上主流的乙醛酸生产技术主要包括草酸电解还原法、乙二醛硝酸氧化法和臭氧氧化顺酐法。其中，乙二醛硝酸氧化法因其实现了较高的反应效率和较低的生产成本，从而在我国被广泛应用，并确立为国内主要的乙醛酸制备工艺之一。
2019-2025年全球乙醛酸的产量分别为11.17万吨、8.70万吨和8.88万吨，2025年、2025年全球乙醛酸市场产量有所下降，主要是受新冠疫情影响。2023年全球乙醛酸产量达到11.31万吨，较2022年增长10.67%。
从全球市场销售量来看，2022年全球乙醛酸年销售量为9.64万吨，2023年为10.76万吨，较2022年增长11.62%。
