吕文扬盯着电脑屏幕上那条加密信息，手指在键盘上悬停了许久。窗外，阿拉斯加的暴风雪拍打着他的小木屋窗户，发出令人不安的声响。
"元诚区重启了。冰岛，斯奈菲尔冰川。与南极事件有关。速来。——段元"
二十年了。自从那次南极科考事故后，段元就像人间蒸发一样消失了。吕文扬曾以为这位挚友已经不在人世，直到三年前收到第一封匿名邮件，里面只有一张模糊的地下设施照片和一组他熟悉的数字——他们在大学时共同设计的加密算法密钥。
吕文扬合上笔记本电脑，走向墙上挂着的世界地图。他的手指划过北极圈，停在冰岛西部的斯奈菲尔半岛上。那里有座同名的冰川火山，儒勒·凡尔纳曾在《地心游记》中将其描述为通往地心的入口。
"老段，你到底发现了什么？"吕文扬喃喃自语，开始收拾装备。
三天后，雷克雅未克的一家咖啡馆里，吕文扬见到了二十年未见的段元。岁月在这个曾经的阳光大男孩脸上刻下了深深的痕迹，他的左眼戴着一个黑色眼罩，右手指节上有几处明显的疤痕。
"你迟到了。"段元的声音比记忆中沙哑许多，他推过来一杯冒着热气的咖啡，"尝尝，冰岛特有的熔岩咖啡。"
吕文扬打量着老友，"你变了很多。"
"我们都变了。"段元从怀中掏出一个防水袋，取出几张泛黄的照片和一块奇怪的金属片，"看看这个。"
第一张照片显示的是一个地下设施的入口，门楣上刻着"元诚区"三个汉字。第二张是内部走廊，墙壁上布满了吕文扬从未见过的仪器。第三张让他呼吸一滞——一个穿着白色实验服的年轻男子站在某种环形装置前，那张脸分明是二十年前的他自己。
"这是什么？"吕文扬的手指微微发抖，"PS的？"
段元摇摇头，从口袋里取出一个小型投影仪。蓝光投射在咖啡馆的墙壁上，显示出一段模糊的视频：一个与吕文扬长相完全相同的男子正在操作某种设备，背景中隐约可见冰岛的火山地貌。视频右下角的时间戳显示：1987年6月18日——那时吕文扬才五岁。
"这不是伪造的。"段元压低声音，"我花了十七年追踪这个'元诚区'。它是一个跨时空研究设施，理论上不应该存在，但它就在斯奈菲尔冰川下面。而且，它与你有某种联系。"
吕文扬感到一阵眩晕，"为什么现在才联系我？"
"因为它在'重启'。"段元指向投影中一闪而过的时间读数，"每隔23年，元诚区就会开启一次入口。上次是2000年，再上次是1977年...每次都伴随着一系列无法解释的超自然现象。最近冰岛地震频繁，我的监测设备捕捉到了异常能量波动。"
窗外，雷克雅未克的天空突然暗了下来，远处传来雷声。咖啡馆的灯光闪烁了几下。
"天气预警说今晚有暴风雪。"段元收起投影仪，"我们得赶在天气恶化前到达冰川。你准备好了吗？"
吕文扬摸了摸腰间的手枪——这是他多年极地探险养成的习惯。"走吧，是时候揭开这个谜团了。"
四小时后，他们的改装吉普车在暴风雪中艰难前行。段元驾驶着车辆，不时查看手中的地质扫描仪。
"就在前面！"他突然喊道，指向挡风玻璃外一座隐约可见的冰川，"扫描显示冰川下方300米处有一个巨大空洞，热成像显示有规律的能量波动！"
吕文扬眯起眼睛，透过飞舞的雪片，他看到冰川底部有一道几乎被积雪完全掩埋的金属门，门上的标志与照片中一模一样：元诚区。
"这不可能..."吕文扬喃喃道，"这种设施在冰岛官方记录中根本不存在。"
段元停下车，从后备箱取出两套特制的防寒服和攀登装备。"官方记录？"他冷笑一声，"你认为是谁建造了它？"
暴风雪越来越猛烈，两人艰难地移动到金属门前。段元在门旁的键盘上输入了一串复杂的密码，又用那块奇怪的金属片贴在扫描区。几秒钟后，伴随着液压装置的嘶鸣，厚重的金属门缓缓打开，露出一条向下延伸的隧道。
"欢迎来到元诚区。"段元的声音在头盔中显得异常沉闷。
隧道内部出乎意料地温暖，墙壁上镶嵌着发出柔和蓝光的条形灯。随着他们深入，吕文扬注意到地面和墙壁都是由某种异常光滑的合金制成，走在上面几乎没有任何脚步声。
"这些材料..."吕文扬触摸墙壁，"不属于任何已知的金属类别。"
段元点点头，"根据我的分析，这种合金含有地球上不存在的同位素比例。更奇怪的是..."他指向走廊尽头的一扇门，"那里的辐射读数显示，这个设施的部分区域存在于不同的时间流速中。"
当他们来到中央控制室时，吕文扬的呼吸几乎停滞。房间中央是一个巨大的环形装置，周围环绕着数十个监控屏幕，显示着世界各地的实时画面——有些地方他认得，有些则完全陌生。最令人不安的是，所有屏幕右下角都显示着不同的时间：1987年、2043年、1965年...
"这是一个时空观测站。"段元走向控制台，"他们在这里研究时间线分支和跨时空干涉。"
吕文扬突然注意到墙上的一张图表，上面标注着"克隆体稳定性测试"，旁边贴着一排照片——全都是他的脸，只是年龄和着装不同。
"这是什么意思？"他的声音因恐惧而颤抖。
段元的表情变得异常严肃，"我想我们找到了南极事件的答案。那次事故不是意外...而是一次'回收'行动。"
就在这时，控制室的灯光突然变成刺眼的红色，一个机械化的女声响起："检测到未授权人员。启动清除协议。"
"该死！"段元冲向吕文扬，"我们触发了安全系统！快走！"
他们刚跑出控制室，身后就传来爆炸声。整个走廊开始剧烈震动，天花板上的碎片不断掉落。
"这边！"段元拉着吕文扬拐进一条侧道，"前面有个紧急出口！"
在通道尽头，他们发现了一扇标有"克隆体储存区"的门。出于某种直觉，吕文扬推开了它。门后是一个巨大的圆形空间，排列着数百个透明舱体，每个舱体里都漂浮着一个处于休眠状态的人——全都是不同年龄段的吕文扬。
"我的天..."段元震惊地看着这一幕，"你是他们的原型。"
警报声越来越近，但吕文扬无法移开视线。他走向最近的一个舱体，里面的"自己"看起来约四十岁，胸口有一个奇怪的条形码标记。舱体上的标签写着："迭代版37号，时间线Beta-7，稳定性测试失败。"
"我们必须离开！"段元拽着他的胳膊，"整个设施要自毁了！"
就在他们转身的瞬间，一队全副武装的机械守卫从入口涌了进来。段元迅速掏出一个电磁脉冲装置扔向它们。
"跑！"他推了吕文扬一把，"我来拖住它们！"
"不行！我们一起走！"吕文扬试图拉他。
段元露出一个苦涩的微笑，"记得南极那次吗？你救了我。现在轮到我了。"他将一个U盘塞进吕文扬手中，"这里面有所有真相。去找艾丽斯·吴博士，她知道怎么帮你。"
机械守卫突破了EMP的干扰，激光瞄准器的红点在他们之间闪烁。段元猛地将吕文扬推向出口方向，自己则转身迎向守卫。
"告诉世界真相！"这是吕文扬听到段元说的最后一句话，随后一声巨响，整个通道被火球吞没。
吕文扬跌跌撞撞地冲出地表，身后是喷涌而出的火焰和浓烟。暴风雪仍在肆虐，但他感觉不到寒冷。手中的U盘仿佛有千钧重，里面藏着关于自己、关于元诚区、关于这个世界的可怕真相。
他望向崩塌的冰川入口，默默立下誓言：无论真相多么残酷，他都会揭开它——为了段元，为了所有舱体中的"自己"，也为了那些被操纵的时间线。
远处的天空中，一道极光突然划破黑暗，如同神灵睁开的眼睛，静静注视着这个被秘密撕裂的世界。
