编辑：蓝多多
鸽子在古代就经常作为信鸽来传递书信，随着时代的发展，已经没有利用鸽子进行信息交流的必要。但是信鸽运动却一直没有消失，信鸽运动有着“带翅膀的赛马”的美誉。
（图/今日霍州）
在古代鸽子如何进行通讯呢？
或许由于影视剧的渲染，人们对信鸽有着某种误解。鸽子送信，其实并不是告诉它目的地在哪里，而是把从目的地带出来的鸽子放之归巢。
所以，鸽子只能和它的巢所在的位置单点联系，不能随便设置目的地，这是定点通讯。如果想互相通讯，那就更好办啦，带走对方的鸽子就行。比如AB双方通信，A带走B的鸽子，B带走A的鸽子，双方就可以一来一回通信的，可以通信多少回取决于带走多少只鸽子。
鸽子的通讯逻辑搞清楚了，还有一个最重要的问题，派出去的鸽子如何能准确地归巢？
在GPS定位出现之前，人们都是靠地图或者是地标来确定自己的位置，鸽子脑海中是否有地图呢？显然没有，它们之所以可以认路就是因为它们能够感受人类无法察觉到的东西，磁感线。
地球磁场。（图/中科院物理所）
科学研究表明，在鸽子的大脑中有53个特殊的神经元细胞，这些细胞组成了一个生物导航系统。每个神经元细胞与地球磁场都存在特有的反应，能够感受磁场的极性，以及磁场的倾斜角度，与此同时，大脑中的海马体则负责处理这些空间信息，建立路线记忆。
科学家发现，飞行前后，鸽子的海马体会活跃异常，说明它们并非仅靠“感应磁场”，而是将磁场数据整合为导航地图。也就是说，鸽子不是靠“记住哪里拐弯”，而是靠“理解自己在地球上的位置”。这不是地图，而是一种天然内置的地球雷达。
这种导航地图是可以通过不断的训练来后天获得的，实验显示，飞行次数越多、经历方向越复杂的鸽子，导航的速度和准确率就会更高，证明了鸽子是一种可以通过训练来逐步完善的生物“GPS”。
当然，仅靠神经元的单方作用还不够，鸽子确定方向实际上是多器官综合的结果。2013年，曾有一位生物学家证实，在鸽子上喙部位处，长着一个能够感应地球磁场的晶胞。当鸽子在某个地方呆久了之后，鸽子就会将晶胞对当地磁场强度的反应情况给记在脑中。即使被带到外地，它仍然可以通过晶胞感知到磁场的不同。
（图/中科院物理所）
除了地磁导航，鸽子还可以利用太阳识途，科学家发现鸽子会在晴天利用太阳认路，在阴雨天和夜晚则依靠地磁感应。当然这些也不是鸽子导航的唯一机制，还有耳朵和眼睛，甚至包括皮肤都有作用，这一定是一个多方协作的结果。
那么是只有鸽子才会利用地磁场来回家吗？当然不止，地球本身就是一个巨大的磁场，海龟、鲸鱼等也可以做到，海龟可以记住几十年前自己出生时周围的磁场，因此每年繁殖季节，海龟会跨越几万海里，重新回到陆地将卵产在沙滩的坑洞中。依靠头部可以感应磁性的细胞，可以让细胞按照一定的磁力线排列，然后将这些信息存在大脑中，在每年的繁殖季回到出生地。
讲到这里大家应该都对信鸽如何回家有了一定的了解了，但是我们要知道虽然信鸽一般都是家鸽，但不是所有的家鸽都能成为信鸽，它是需要经过严格的训练和筛选的。
从古罗马到中世纪再到第一次世界大战，人类一直在选育“能飞回家的鸽子”作为通讯工具。上千年的人为筛选，叠加自然演化，造就了今天归巢能力最强的鸟类之一—信鸽。它们不仅飞得快（时速60~80公里），还能连续飞行数小时，最远可飞超1000公里。相对于体型，它们的大脑海马体特别发达，空间记忆能力远超大多数鸟类。
那么鸽农们是
如何训练信鸽的呢？
信鸽的训练要从幼鸽开始抓起，训练由易到难、由近距离到远距离、由基本训练到镜像训练循序渐进。
训练的第一步是会进家门，活络门训练。活络门的特点就是只进不出，鸽子通过出口飞走之后，想要进来只能通过活络门。这是日后开家训练的基础，在25-30日龄的时候，将鸽子放在起降台，让它环顾四周，认识陌生环境， 最后在胆大鸽子的带领下飞进门，连续几次就可以训练成功。
（图/unsplash）
开家训练，就是开始认识自己的家，确保刚会飞的信鸽，还能飞回来。同样的让幼鸽在望台上呆上一周，在老鸽子飞回来休息时，放幼鸽出来和它一起歇脚，回棚吃食。连续两三次之后，就可提前半小时放出幼鸽飞翔，与随后的放出老鸽子一起飞行，一起回棚。还有一种例外的情况，就是你的鸽子是别人赠送或者外面买的，为了防止它飞回去，可以把鸽子头放在水里闷3-5秒，几次之后就记住你的家了。
快速进棚训练，此时幼鸽日龄在60天左右，就可以训练快速进棚，这是夺冠的关键，好比一场500公里的比赛，明明自己的鸽子先到，结果没进棚，晚到的鸽子反而先进棚得到冠军，岂不是要扼腕痛惜。想要训练这种能力也不难，就是不给幼鸽吃食，在每天放飞前不要喂食，让鸽子空腹飞行，越飞越饿，落地就要往棚里钻，这种由饥饿迸发的本能能让它快速学会这个本领。
四方放飞训练，快速进棚训练30天后就可考虑进行东西南北四个方向的训练了。通过四方放飞训练，可提高幼鸽飞翔的方向感。研究显示，信鸽以80公里为半径的范围内多次飞翔，熟悉之后比赛时遇到这一环境，条件反射就会冲刺。以你的鸽棚为中心，进行四个方向的训放，但一定要在一个方向熟悉后再到另一个方向放飞，待四周方向都熟悉后，再做交替方向放飞。训练的距离可以从1公里逐渐增加，最后至80公里。
定向训练，四方训练达到80公里时，就可考虑定向训练了。所谓定向训练，就是固定的地点，做折返飞行，其飞行距离可稍远一些，一般100公里，150公里左右。其要求是一定要与鸽会组织的比赛路线一致。100公里以内可单体放飞。
家飞训练，家飞训练也叫续棚，或叫环舍飞行，是一种巩固性的训练，同时也是增强体质保证健康的需要，要点是一是定时放飞，二是自由飞行。定时放飞每日2次，早七点一次，1-2小时归巢，下午5点放飞一次，这样既可减少飞丢，也可及时归巢。
看到这，大家应该学废怎么训练信鸽了吧~
[1]Mouritsen, H. Long-distance navigation and magnetoreception in migratory animals. Nature 558, 50–59 (2018).
