肋间神经痛如果不及时治疗，可能会引发带状疱疹后神经痛、肋间神经炎、胸椎病变等继发损害。这种疼痛通常表现为沿肋间神经分布区域的刺痛或灼痛，可能与病毒感染、胸椎退行性变、外伤等因素有关。
带状疱疹病毒潜伏感染是肋间神经痛的常见原因，若未及时抗病毒治疗，病毒可能持续损伤神经纤维，导致带状疱疹后神经痛。患者会出现持续性烧灼样疼痛，皮肤触觉过敏，甚至轻微衣物摩擦即可诱发剧痛。临床常用加巴喷丁胶囊、普瑞巴林胶囊等药物调节神经兴奋性，严重时需联合阿米替林片进行多模式镇痛。
长期未治疗的肋间神经痛可能发展为慢性肋间神经炎，神经鞘膜持续水肿增厚会导致疼痛范围扩大。患者除肋间隙疼痛外，可能出现呼吸受限、咳嗽时疼痛加剧等症状。急性期可采用甲钴胺片营养神经，配合双氯芬酸钠缓释片消炎镇痛，物理治疗如超短波透热疗法也有助于缓解炎症。
胸椎小关节错位压迫神经根是肋间神经痛的机械性病因，长期疼痛会导致保护性肌痉挛，进而加重胸椎力学失衡。患者可能出现脊柱侧弯、肩胛区酸胀等伴随症状，需通过整脊手法复位关节，配合塞来昔布胶囊控制无菌性炎症，必要时使用氟比洛芬凝胶贴膏局部镇痛。
持续超过3个月的肋间神经痛可能诱发中枢敏化，形成慢性疼痛综合征。疼痛信号传导通路异常重塑会导致痛阈下降，出现痛觉超敏和痛觉过敏。治疗需结合盐酸度洛西汀肠溶片调节中枢递质，配合重复经颅磁刺激等神经调控技术阻断疼痛传导。
严重肋间神经痛可能因疼痛限制胸廓运动，导致限制性通气功能障碍。患者表现为呼吸浅快、肺活量下降，长期可能引发低氧血症。除针对神经痛治疗外，需进行腹式呼吸训练改善通气，使用维生素B1注射液促进神经修复，必要时行肋间神经阻滞术解除疼痛。
肋间神经痛患者应避免提重物、突然扭转身体等可能加重症状的动作，睡眠时选择硬板床减轻脊柱压力。饮食注意补充富含维生素B族的全谷物、瘦肉及深绿色蔬菜，有助于神经髓鞘修复。急性期可采用热敷缓解肌肉痉挛，但需警惕皮肤感觉异常导致的烫伤风险。建议定期进行胸椎伸展运动维持关节活动度，疼痛持续超过1周或伴随发热、皮疹等症状时需立即就医。
