三伏天，一个夹在小暑与大暑之间，以其极端的高温和潮湿著称的时节，被形象地称为一年中最炽热的阶段。这段时间，天气酷热难耐，人们倾向于减少活动，选择避暑纳凉。而“伏”字背后，不仅仅代表着炎热，也蕴含着这段时间里偶尔穿插的凉意。
三伏天的具体日期依据中国古代的“干支纪日法”确定，这是一种结合了十天干与十二地支的记日体系，共计六十个组合，循环往复。每当干支纪日中出现“庚”字的日子即为庚日。从小暑节气之后的第三个庚日开始，标志初伏的到来，第四个庚日则拉开中伏的序幕，而立秋后首现的庚日，则宣告末伏的开始。这一系列的庚日安排，使得三伏大致覆盖了公历7月中旬至8月中旬，成为中国大部分地区一年中最炎热潮湿的时期。
值得注意的是，每年入伏的具体时间并不固定，中伏时长也存在变数，可能持续10天或20天，这要求根据农历历书进行具体计算。有个简便的记忆方法是“小暑三庚”，意味着从小暑之后第三个带有“庚”字的日子开始计算初伏，随后是持续10天的初伏，接着是10天或20天的中伏，末伏再续10天，完成了这一年度的三伏周期。
如此，通过古老的干支纪日传统，三伏天的起止被精确标记，成为人们生活中预测与应对极端气候的重要参考。
