《戏台》是一部充满喜剧色彩的影片，观众在细看其间，必然能感受到其中的荒诞与喧闹。众人都畏惧的大帅，竟然与一个缩着脖子走路的包子工混在一起，令人意想不到的是，这位包子工傻乎乎地为大帅唱戏，醉心于自己的美梦中，完全没意识到自己的无知背后，其实沉重地牵挂着许多人的命运。而凤小桐则是最看不起这个包子工的人。
因其嗓门宏亮，包子工被称作“大嗓儿”。他常常给戏院送包子，闲暇时偷听戏曲，久而久之，也能哼上几句。最终因为在“老乡”面前大胆表演了两句，竟被戏院老板强行拉去担任主角。凤小桐自有其严谨的修养，面对这样一个从未上过台的票友，眼中流露出的绝望可见一斑。他倾尽一生心血才勉强混到了男旦的位置，心中难免担忧：若是被大嗓儿毁掉，自己该如何自处？
最初，凤小桐被认为只在意自己的地位，可当大帅提出要改编剧本时，他毫不犹豫地站出来反对。对他而言，这些由祖辈传承下来的戏剧，如同不容更改的传统，戏曲的情节早已融入每位角儿的灵魂之中。不论对方有多强大，凤小桐都不愿屈服，直到班主请求他救整个戏园子时，他才无奈地妥协。
他自己的一命不算什么，关键是戏园内还有许多老人和孩子，无法因他个人的坚持而危及大家的生存。幸运的是，在关键时刻，金啸天登场，与固执的凤小桐共同演绎了一遍《霸王别姬》。剧本和结局都未做更改，霸王与虞姬双双自刎，成全了祖辈留下来的经典。虽然曾对金啸天心生微词，凤小桐在那一刻却将往日的恩怨统统释怀。
然而，凤小桐的命运终究如虞姬般注定无法改写！在戏楼被炸的时候，随着新大帅登场，他毅然决然地跳下护城河，因这位新大帅对男旦情有独钟，而凤小桐恰恰在戏院中扮演着这样一个角色。他在舞台上是女人，现实中却是一位热血的男子。
自从红大帅提出改编戏剧的那一刻起，军阀的横行霸道便展露无遗。尽管戏园的每个人都渴望活下去，但在生死关头，他们仍选择坚守初心，不愿对原剧本做出任何妥协。无奈的是，他们的演出未唱完，戏楼便已被炸，新大帅逃离了现场，而整个戏班子侥幸逃过一劫。然而，新大帅的出现，对他们而言又是另一轮磨难，这次的主角不再是他者，而是凤小桐。
得知新大帅钟情于男旦后，凤小桐毅然跳河，展现出他内心深处的倔强与不屈。他宁愿带着风度离去，也不愿成为军阀的玩物，甚至不惜让整个戏班子沦为牺牲品。他的下场让本应喜剧的《戏台》如被撕掉了遮羞布，观众在欢笑之中却无不感到一阵刺痛，仿佛自己才是最可笑的一个！
如此充满讽刺意味的作品，让人不禁想象，陈佩斯倾注了多少心血与精力于此！
