近日，广东潮州的渔民在韩江潮州市区段首次发现了一只国家一级保护野生动物韩江鼋。这是近年来韩江流域发现的第六只韩江鼋。随后，有关部门将这只韩江鼋送往自然保护区内放生。
9月16日晚，潮州市渔民在韩江市区段收网时，发现网中有一只形似“大甲鱼”的生物，与此前宣传资料中的韩江鼋非常相似。渔民立即将该生物解救上船，用大水桶进行养护，并迅速联系了潮州市海综支队。该支队接报后第一时间赶往现场，并邀请了韩山师范学院生物科学院及南海科学院珠江水产研究所的专家到场协助鉴定。
经专家鉴定，该生物是素有“水中大熊猫”之称的韩江鼋，属于国家一级重点保护水生野生动物。这只韩江鼋身长45厘米，宽35厘米，重11.8市斤，健康状态良好。
鼋是淡水龟鳖类中体型最大的物种，主要以甲壳类、软体动物和鱼类为食，白天隐于水中，常浮出水面呼吸，夜间在浅滩处觅食。作为一种古老生物，鼋已经生存了1.75亿年，在自然界的数量远比大熊猫少，因此被称为“水中大熊猫”。1989年被列为国家一级保护动物。在我国，鼋主要分布在长江水系、珠江水系和韩江水系。
鼋对生存环境要求非常高，需要清澈的水质和清洁的沙滩环境。它在整个珠江流域及中国南部地区水系生态系统中具有重要的生态角色，被视为生态系统健康的重要指示物种。《西游记》中提到的“通天河老鼋”就是这种生物。
韩江是全国为数不多确切有鼋野外种群分布的流域之一。2004年10月，潮州设立了“潮州韩江鼋、花鳗鲡市级自然保护区”，以保护韩江鼋等生物的生存环境。潮州市海综支队呼吁广大市民，如在韩江流域发现鼋，请及时向相关部门报告，共同做好韩江鼋的登记、放生和保护工作。
