本文转自【今日霍州】
今日霍州柏林2月19日电 在900光年外的一颗行星上，大气分成迥然不同的三层，刮着方向不同的强风，携带着铁、钠等物质汹涌奔流，形成复杂天气。这不是科幻小说中的场景，而是天文学家为该行星大气绘制的三维结构图，也是迄今对太阳系外行星大气和天气的最详细研究。
欧洲南方天文台日前发布的新闻公报说，一个国际天文学家团队利用该天文台设在智利的甚大望远镜🔭观测太阳系外行星WASP-121b，通过光谱数据追踪行星大气中不同元素的运动，发现了大气的分层结构和气流特征。相关论文发表在新一期英国《自然》杂志上。
论文介绍，这颗系外行星发现于2016年，是一颗气态巨行星，与木星相似但更大一些，绕其恒星公转的周期仅1.3个地球日，其大气中含有多种元素，平流层里存在水分子。这颗行星以固定的一面朝向其恒星，白昼面和夜晚面的温差可达1500度，极端温差导致空气流动产生强风，比太阳系行星上的风要强烈得多。
由于较重的元素富集在该行星大气层中较低的位置，研究人员根据铁、钠和氢元素的运动，描绘出该行星白昼面大气的分层图景：含铁的底层气流从白昼面的中央向两侧流向夜晚面；中层是富含钠元素、运动方向与行星自转方向相同的“赤道急流”；以氢为主的上层气流沿自转方向流动并升腾。
太阳系外行星通常难以直接观测，WASP-121b是通过凌星法发现的，也就是利用行星对其恒星的光遮挡来探测系外行星。在地球观测者看来，行星通过在其恒星表面造成“日食”使恒星亮度下降。这次对其大气的研究，也是通过观察凌星过程进行的，行星遮掩恒星时，其大气中的元素会使恒星光谱产生相应的吸收线。（完）
