近日，有消息称，三大运营商中国移动、中国联通、中国电信，将于今年下半年重启已暂停两年的eSIM业务。6月下旬，中国联通已经携手中兴通讯推出基于eSIM技术打造的云电脑PAD（平板电脑）产品，近日又上线了eSIM手机业务的开通办理页面（未提供具体服务开通渠道），这被看作是重启该业务的标志性事件。
据报道，中国联通目前已在北京、天津、河北等25个省份率先恢复eSIM业务，中国移动和中国电信正在对相关系统进行升级和优化，后续业务将逐步开放。eSIM应用主要集中在物联网及智能穿戴领域，手机eSIM业务暂不会开放。
eSIM是什么
eSIM全称Embedded-SIM，即嵌入式SIM，与传统的实体SIM卡有着本质区别。据了解，传统SIM卡需要插入设备卡槽才能使用，而eSIM则直接嵌入设备芯片中，无须用户进行插拔操作。可以说，eSIM就是电子化的SIM卡，是一个数据文件，可通过网络下载到移动终端，功能上与普通SIM卡无异。各种电子产品装上它，理论上就能连接上网、接拨电话、发短信等，实现“一号多终端”的无缝协同。
赛迪顾问通信产业研究中心副总经理徐畅表示，eSIM实现了多终端共享号码，使用eSIM后可以实现智能穿戴设备的独立通信，可以远程开卡、换号，支持跨国旅行灵活切换运营商。
从工业角度看，eSIM有利于工业设备、车载终端等大规模联网。从硬件角度看，对于手机，取消SIM卡槽腾出的空间可用于增强机身防水性、降低厚度或扩容电池。对于智能手表而言，以往受限于SIM卡槽，体积难以进一步缩小，功能也受到一定限制，而eSIM的应用让智能手表得以摆脱束缚，变得更加轻薄，功能也更加丰富。
在国际漫游方面，eSIM破解了出国场景的痛点。用户仅需连接Wi-Fi在线购买当地流量套餐，落地即自动接入网络，成本远低于传统国际漫游。市场数据显示，使用eSIM卡的旅行者在漫游时平均每GB数据花费5.50美元，而传统漫游服务则为每GB8.57美元。
国际数据公司（IDC）中国助理研究总监崔凯表示，eSIM的真正意义不只是“去掉一张卡”，而是让“连接能力的解耦和软件化”。对终端厂商来说，eSIM省空间、支持更紧凑设计，同时大幅度提升设备的防水、防尘和防拆性能，特别适合手机、穿戴设备、工业模组和户外终端。对运营商来说，eSIM让连接管理更灵活，用户远程开通或切换运营商变得简单，尤其是在大规模设备部署、出海产品支持和国际漫游方面，能显著降低成本和提升效率。
据介绍，eSIM也存在安全风险问题，不法分子可以利用eSIM虚拟特性，通过假身份批量注册号码，实施电信诈骗与垃圾短信群发。数据显示，2024年eSIM相关诈骗案件激增37%。
为何重启
两年前，运营商为何突然停止eSIM业务？有分析认为，除上述安全风险激增外，eSIM让用户可轻松在线切换运营商，打破了传统携号转网的复杂流程，加剧了市场竞争。同时，“一号多终端”业务场景下，如手表共享手机套餐，其计费规则复杂，迫使运营商投入巨额资金改造计费系统。运营商担心用户因便捷转网而大量流失，影响市场份额与营收，利益协调难题成为推广顾虑。
徐畅认为，eSIM业务重启原因系由市场需求驱动、技术安全改进、产业链逐步成熟与国际趋势推动共同构成，物联网和智能穿戴设备对eSIM的需求增长，尤其是设备小型化和多终端联网的需求是主要因素。eSIM业务有助于物联网加速发展，简化工业传感器、车联网等设备的部署，降低运营商管理成本，同时智能手表、平板等智能穿戴设备可独立联网，智能穿戴市场迎来新机遇。
崔凯表示，运营商这次重启eSIM业务，核心原因有两个：一是5G增量红利趋于见顶，传统移动业务增长乏力，必须寻找新的连接突破口；二是全球主流终端厂商都在推进eSIM设备，中国厂商在海外市场也已开始跟进，这对国内运营商形成外部压力。如果不尽快适配，会在终端生态和国际市场竞争中被逐渐边缘化。
eSIM未来的发展趋势如何？快速普及似乎并不容易。
崔凯认为，从趋势看，eSIM最终成为主流是大概率事件，但短期内要大规模普及并不容易。核心挑战在于产业链利益再分配。运营商担心失去对用户的接触和黏性，终端厂商则需要投入资源重做产品结构，而监管也要跟上，制定适配eSIM的新规范，确保实名制和网络安全可控。在这个过程中，各方都要找到自己的利益锚点。
徐畅表示，eSIM是技术演进方向之一，但目前国内eSIM业务主要集中于物联网和穿戴设备，全面普及需政策支持，还需安全和商业模式协同突破。一方面，eSIM安全性有待提高，认证、加密与防护机制标准待完善，对监管与风控能力提出更高挑战；另一方面，由于eSIM降低用户锁定，运营商传统SIM卡业务收入可能受到冲击，需要优化资费套餐，增强服务竞争力，同时建立高效的远程补卡机制。
